Esto nos pasó a muchos de nosotros. Entras en un apartamento en Los Ángeles o en cualquier otro lugar de California y a primera vista todo parece estar bien. El propietario sigue diciéndote lo estupendo que es este piso y no deja lugar a dudas ofreciéndote un jugoso descuento si firmas un contrato de alquiler aquí y ahora.
"Bueno, si acepto alquilar este apartamento ahora, ahorraré X dólares cada mes, ¡y qué diablos!" estás pensando, así que tomas tu bolígrafo y dejas tu firma al final del acuerdo con el propietario.
Abrumado por tu estado de euforia, no notas moho en el techo ni olor a gas en el apartamento. Diablos, ni siquiera esa mancha húmeda en tu cama parece molestarte. Pero cada vez que entras a este apartamento y miras los alrededores con un par de ojos nuevos, empiezas a pensar: "Espera, ¿este apartamento es siquiera habitable?"
"Recibimos muchas llamadas de residentes de California quejándose de apartamentos inhabitables por los que ya firmaron un contrato de alquiler y pagaron", dice nuestro Abogado de responsabilidad de locales de Los Ángeles en Compass Law Group, PC “Y en la gran mayoría de los casos, estas personas tienen razón: viven en una residencia inhabitable”.
¿Pero cómo sabes que no estás exagerando las cosas? ¿Qué es un apartamento inhabitable y qué hacer si vives en uno? Estas son las preguntas que le hicimos a nuestro Abogado de responsabilidad de locales Los Ángeles.
¿Cómo define la ley de California una residencia inhabitable?
Según la ley de California, los propietarios tienen el deber legal de garantizar que sus apartamentos y residencias (en venta, alquiler o arrendamiento) sean habitables o, en otras palabras, aptos para la ocupación humana. Si, por alguna razón, una residencia no es apta para vivir, el propietario tiene el deber de hacerse cargo de las reparaciones necesarias para que la residencia sea apta para la ocupación humana.
Si está leyendo esto y piensa que su apartamento es inhabitable simplemente porque algo está roto o no funciona correctamente, es posible que el apartamento no se ajuste a la descripción de una “residencia inhabitable” según la ley de California.
Un apartamento se considera inhabitable y no apto para vivir si se cumple alguna de las siguientes condiciones:
- Impermeabilización o protección contra la intemperie inadecuada del techo y las paredes exteriores (o falta de ella);
- Instalaciones de plomería y gas instaladas o mantenidas en violación de la ley;
- Un suministro de agua no es capaz de producir eficazmente agua corriente fría y caliente;
- Las instalaciones de calefacción no cumplen con las leyes locales o legales;
- Iluminación eléctrica inadecuada en violación de las leyes locales o legales;
- El edificio, el terreno o la residencia son insalubres o están infestados de alimañas;
- Un número inadecuado de contenedores para basura;
- Pisos, techos, escaleras o barandillas con mantenimiento inadecuado en la residencia o edificio; y
- Cerraduras rotas o dañadas (o falta de ellas).
¿Qué hacer si vives en un apartamento inhabitable?
A menos que usted (el inquilino) fuera responsable de cualquiera de los casos anteriores (es decir, no mantener la propiedad limpia e higiénica, no utilizar adecuadamente los accesorios eléctricos, de gas y de plomería, etc.), es posible que pueda solicitarle al propietario que realice cualquier reparación necesaria para que el apartamento sea habitable.
Nuestro Abogado de responsabilidad de locales de Los Ángeles explica que según la ley de California, usted tiene derecho a comunicarse con su arrendador y solicitar reparaciones si la residencia es inhabitable. Si el propietario ignora su solicitud o se niega a hacer las reparaciones, es posible que tenga derecho a realizar las reparaciones usted mismo o contratar a un tercero para que las haga y luego restar el costo de su alquiler.
