Hace décadas, se pensaba que las bicicletas eran vehículos de niños, utilizadas principalmente para el disfrute, las aventuras y la exploración de aquellos que eran demasiado pequeños para conducir. A medida que el tráfico se congestiona más y la población se preocupa más por hacer suficiente ejercicio y proteger el planeta de los combustibles fósiles, las bicicletas se han vuelto más populares en las calles de las ciudades. Son cada vez más utilizados por viajeros, repartidores, estudiantes universitarios y aquellos que simplemente los encuentran como un medio más eficiente para ir de un lado a otro de la ciudad. Las bicicletas son especialmente populares en Los Ángeles, una ciudad bendecida con un clima agradable durante todo el año.
Sin embargo, las bicicletas tienen una desventaja, ya que quienes las utilizan son mucho más propensos a sufrir lesiones catastróficas que quienes circulan por las calles de la ciudad protegidos por la jaula metálica externa de un automóvil, camión o autobús. Trágicamente, los conductores que chocan con bicicletas tienen más probabilidades de atropellar y darse a la fuga por miedo a ser considerados responsables de herir gravemente al ciclista. Si usted o un ser querido resulta gravemente herido por un conductor mientras anda en bicicleta, es esencial que se comunique con un abogado con experiencia en accidentes de bicicleta lo antes posible.
Manténgase seguro obedeciendo la ley
Si tiene la intención de andar en bicicleta en Los Ángeles, es esencial que conozca las reglas de tránsito aplicables a los ciclistas. Si bien es legal andar en bicicleta en la acera en Los Ángeles a menos que lo haga "con un desprecio deliberado o sin sentido por la seguridad de las personas o la propiedad", andar en la acera es ilegal en otras ciudades del condado de Los Ángeles, así que asegúrese de Conozca las leyes del área en la que viaja. Otras leyes que debe tener en cuenta incluyen:
- Los niños de 17 años o menos deben usar cascos para andar en bicicleta.
- Los cascos de bicicleta vendidos en California deben cumplir con los estándares legales de seguridad
- Los ciclistas (en todo EE. UU.) deben circular por el lado derecho de la calle, con tráfico
- Los ciclistas deben obedecer todas las señales de tránsito.
- Las bicicletas, al igual que los coches, deben adelantar por la izquierda.
- Los ciclistas deben utilizar señales con las manos para indicar su intención de girar.
Recuerde: aunque usted esté obedeciendo la ley, es posible que los automovilistas no lo hagan
Los peligros abundan en las carreteras de Los Ángeles, especialmente si vas en bicicleta. Se cauteloso con:
- Conductores distraídos que envían mensajes de texto, comen o gesticulan.
- Los conductores que aceleran, no hacen señales y solo se detienen rodando
- Quienes abren las puertas de los coches al tráfico sin utilizar el “alcance holandés”*
* "Alcance holandés" significa girar para abrir la puerta con la mano derecha y asegurarse de que se vea el tráfico que viene en sentido contrario.
Desafortunadamente, a pesar de la creciente presencia de bicicletas en las carreteras de Los Ángeles, muchos automovilistas conducen sin prestar atención a los vehículos de dos ruedas. Esto significa que, como ciclista, debes tomar precauciones adicionales para mantenerte seguro.
Los pros y los contras de andar en bicicleta en Los Ángeles
Si eres un ciclista apasionado, conoces la clara satisfacción de ir de un lugar a otro usando tu propio poder. Agregue a eso el contacto más directo con su entorno natural (el calor del sol en la cara, la ráfaga fresca del viento) y tendrá una receta para placer, incluso en medio del tráfico de la ciudad. De todos modos, a menudo tienes ventaja cuando hay atascos, ya que tienes más flexibilidad que aquellos que conducen vehículos mucho más voluminosos. De hecho, muchas personas descubren que pueden reducir el tiempo de viaje andando en bicicleta por las calles de la ciudad.
Sin embargo, los inconvenientes del uso de la bicicleta urbana también son muy reales. Incluso si sufre una colisión menor con un vehículo motorizado, puede sufrir lesiones graves. Si experimenta el horror de un atropello y fuga y queda incapacitado en la carretera, corre un gran riesgo de ser atropellado por otro vehículo.
Aunque le pueda parecer que el conductor del vehículo más grande y mucho más potente debe ser considerado responsable de sus costos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento, California sigue un sistema de pura negligencia comparativa al otorgar daños y perjuicios a las víctimas. Esto significa que usted (el ciclista) puede ser considerado parcial o incluso totalmente culpable del accidente. De ser así, su compensación se reducirá según el porcentaje de responsabilidad que esté determinado a asumir. Por eso, sea cual sea su percepción del accidente, necesita un abogado altamente calificado en accidentes de bicicleta para luchar por sus derechos después de un accidente de bicicleta.
Tenga especial cuidado al andar en bicicleta
Aunque usted tiene tanto derecho a circular por las calles de la ciudad como cualquier automovilista, es aconsejable tomar precauciones adicionales al:
- Asegúrate de ser visible vistiendo colores brillantes, teniendo rayas reflectantes en tu ropa y en tu bicicleta, y usando luces delanteras y traseras al anochecer y después del anochecer.
- Viajar con otros ciclistas siempre que sea posible.
- Prestar atención a superficies de carreteras en mal estado debido al clima, escombros o falta de reparación.
- Resistir la tentación de pedalear por una intersección que parece despejada
Aunque andar en bicicleta es una forma de recreación y un tipo de viaje práctico, andar en bicicleta en Los Ángeles o en cualquier otra ciudad nunca debe tomarse a la ligera. Si tiene cuidado al andar en bicicleta, lo más probable es que la vida que salve sea la suya.
